Het bestuur van Stichting De Meule van Wassens is weer compleet. Met de komst van Laura Noordhuis als vijfde bestuurslid staat er een enthousiast team klaar om de volgende stap te zetten: nóg meer bezoekers naar de molen trekken. Tijdens de maandelijkse bestuursvergadering wordt al snel duidelijk dat daar volop ideeën voor zijn. De sfeer is ontspannen, er wordt veel gelachen en ook geplaagd, maar de plannen zijn serieus. De afgelopen jaren is een stevige organisatie neergezet en nu kijkt het bestuur vol vertrouwen vooruit.
Toerisme en promotie
Laura is binnen het bestuur verantwoordelijk voor toerisme en promotie. Met haar ervaring vanuit het zwembadbestuur én haar interesse in historie bleek ze een uitstekende aanvulling. “Ze is bloedfanatiek”, zeggen de andere bestuursleden lachend. Dat enthousiasme leverde direct resultaat op. Zo organiseerde Laura onlangs een succesvolle bijeenkomst voor campinghouders uit de omgeving en de nieuwe eigenaren van de Steenbergerhoeve. “Gasten van campings en logeeraccommodaties vinden een bezoek aan de molen ongetwijfeld leuk. En ook voor groepen is het interessant”, zegt ze gedreven. En niet alleen waren de ondernemers uit de toeristische sector voor het eerst te gast in de molen, ook bleek het onderling contact waardevol omdat zij nog niet eerder met elkaar hadden kennisgemaakt.
Groot hart voor molens
Maar ook de andere bestuursleden hebben een groot hart voor de Zuidwoldiger molen. Voorzitter Henk Tissing is zelfs de kartrekker van het complete restauratieproces, waarvoor al in 2015 de eerste stappen zijn gezet. Zijn liefde voor molens is misschien wel genetisch bepaald. Zijn vader was voorzitter van de molen in Ruinen. “Als kind kreeg ik daar weinig van mee hoor”, vertelt Henk. “Na zijn overlijden heb ik het boek over de verdwenen molens in de voormalige gemeente Ruinen, waar hij mee bezig was, afgemaakt. Toen ontstond mijn eigen interesse voor molens pas echt.” Penningmeester Peter Schalk, wiens vader ooit eigenhandig een modelmolen in de achtertuin bouwde, sloot zich eind 2022 aan bij het bestuur. Ruim een maand later gevolgd door Jaap Slob, als bestuurslid technische zaken. Toen Jaap in Zuidwolde kwam wonen draaide de molen nog volop. “Vanuit mijn achtertuin kon ik de wieken zien draaien. Ik vond dat zo gaaf.” Maar helaas lagen de wieken er binnen een jaar al naast. Toen na de restauratie de vraag kwam of hij bestuurslid wilde worden, hoefde hij niet lang na te denken. “Het moest zo zijn”, zegt hij glimlachend. “Ik vind het prachtig dat het dorp de molen terug heeft. Het is een parel in het dorp.” In januari 2024 kwam Coos Dekker erbij, die de functie van secretaris vervult. Opvallend genoeg geeft ze eerlijk toe: “Ik had niet zoveel met molens.” Toch voelt ze zich helemaal thuis binnen de organisatie. “Dat komt vooral door de mensen en de sfeer.”
Activiteiten
Die goede sfeer en eensgezindheid helpen bij het grotere doel: de molen nóg beter op de kaart zetten. Daar wordt naast de nieuwe plannen ook met bestaande activiteiten hard aan gewerkt. Het jaar rond zijn er activiteiten, zoals onlangs weer het graanzaksmietentoernooi tijdens de Nationale Molendag. Maar denk ook aan de jaarlijks Drentse Molendag, de Fruitpersdag & Meulemarkt in september en zelfs toneel met de molen als decor. Ook leuk: de Avondvierdaagse ging dit jaar voor het eerst letterlijk dóór de molen. “Lang niet alle inwoners van Zuidwolde zijn al eens binnen geweest”, weet het bestuur. “Daar brengen we natuurlijk graag verandering in. Iedereen is welkom om eens te komen kijken.”
Geocaching
Zelfs geocachers kunnen inmiddels terecht bij de molen. Sinds kort maakt de Meule van Wassens namelijk deel uit van de zogeheten Biebcache Challenge, een Drents initiatief. Iedere geocacher die de ‘schat’ vindt, kan een stukje tekst toevoegen aan een gezamenlijk verhaal. Uiteindelijk worden alle verhalen uit Drenthe samengebracht in een boek dat straks in de bibliotheek te leen is. “We werden hiervoor benaderd door de bibliotheek”, vertelt Laura. “Een leuk initiatief.”
Kansen
Dat de molen steeds beter gevonden wordt, merkt het bestuur op meerdere manieren. Het aantal rondleidingen groeit gestaag en ook de nieuwe knooppuntenroute langs de molen zorgt voor extra aanloop van fietsers. Verder biedt ook de samenwerking met museum De Wemme kansen. Binnenkort maakt een groep van bijna 50 bezoekers gebruik van dit arrangement. Een bezoek aan zowel het museum als de molen blijkt een aantrekkelijke combinatie. Het bestuur hoopt daarom in de toekomst nog meer groepen via De Wemme te mogen ontvangen.
Onderhoud molen
Ondertussen kijkt het bestuur ook naar de langere termijn. Er wordt flink gespaard voor groot onderhoud aan de molen. “De ijzeren roedes moeten in de toekomst vervangen worden”, legt Henk uit. “Na een ongeluk bij een andere molen moeten molens met dezelfde lasnaden alles laten controleren. Gelukkig is er bij ons niets aan de hand, maar je moet vooruitdenken. Daarom reserveren we nu alvast geld, zodat we later niet voor verrassingen komen te staan.” Extra inkomsten probeert het bestuur onder andere te krijgen door nieuwe donateurs te werven.
Daarnaast groeit de samenwerking met korenmolen De Zaandplatte in Ruinen en De Wieker Meule in De Wijk. “Daar kampen ze met een tekort aan vrijwilligers”, weet het bestuur. “Wij hebben gelukkig een groep van maar liefst 44 vrijwilligers. Wij laten graag zien hoe het er bij ons aan toegaat.”
Vrijwilligers echte doeners
De bestuursleden spreken met trots over de vrijwilligers, die volgens hen echte doeners zijn. Zij houden de winkel draaiende, pakken allerlei klussen op en zorgen ervoor dat alles er piekfijn uitziet. Jaap: “En onze molenaars zijn natuurlijk onmisbaar. Zij houden het ambacht levend.” Coos vult aan: “Dat vind ik misschien wel het mooiste van alles: dat het hier 100 procent om vrijwilligerswerk gaat.”
Dat alles soepel verloopt, komt volgens het bestuur mede door de duidelijke structuur die de afgelopen jaren is opgebouwd. Peter: “Dat was ook precies onze opzet: eerst intern alles op orde. Daarna meer op extern gericht.” Dankzij de duidelijke structuur weten de vrijwilligers wat er van hen verwacht wordt en bij wie ze terecht kunnen met vragen. Tegelijk probeert het bestuur zichtbaar en benaderbaar te blijven. “We zijn er vaak op zaterdagmorgen. Niet om overal bovenop te zitten, maar juist om betrokken te blijven.”
Kortom, met een enthousiast bestuur, tientallen betrokken vrijwilligers en een groeiend aantal bezoekers lijkt de Meule van Wassens klaar voor een mooie toekomst.
Het bestuur van Stichting De Meule van Wassens met van links naar rechts: Laura Noordhuis, Coos Dekker, Henk Tissing, Peter Schalk en Jaap Slob.
